Terwijl het virus al acht maanden door de VS raast, doen de inwoners van Iowa nog altijd alsof dat niet zo is, schrijft The Atlantic. De landbouwstaat illustreert wat er gebeurt als de statelijke overheid, in de naam van vrijheid en persoonlijke verantwoordelijkheid, besluit om helemaal niets te doen, stelt het tijdschrift scherp. ‘Nu naar Iowa reizen,’ aldus The Atlantic, ‘voelt als terugreizen in de tijd, naar de begindagen van de pandemie in New York of in Lombardije.’
‘Naar Iowa reizen voelt als terugreizen in de tijd, naar de begindagen van de pandemie’
The Atlantic
Kim Reynolds, de Republikeinse gouverneur van Iowa, heeft in navolging van Trump het coronavirus lange tijd geminimaliseerd en in twijfel getrokken of mondmaskers wel helpen. Pas twee weken geleden kwam er een maskerplicht, maar die werd pijnlijk slecht gevolgd. Ziekenhuisdirecteurs smeken de bevolking nu op tv om toch mondmaskers te dragen.
Reynolds heeft ook nooit een volledige lockdown afgekondigd, en cafés en restaurants mochten in Iowa eerder weer open dan op andere plaatsen. Nochtans zijn de ziekenhuizen ervan overtuigd dat de crisis daar in enkele weken tijd al zou verbeteren, als iedereen buitenshuis maskers draagt en niet in contact komt met mensen buiten het eigen huishouden. Gezondheidsexperts dringen erop aan om de cafés te sluiten en de restaurants alleen afhaalmaaltijden te laten bereiden. Gezondheidswerkers zeggen dat het belangrijk is dat de druk van de ketel wordt gehaald in de ziekenhuizen, voordat er straks wordt gevaccineerd.
De nieuwgekozen president Joe Biden zei donderdagavond tijdens een interview met CNN dat hij de Amerikanen wil vragen om tijdens de eerste 100 dagen van zijn ambtstermijn een masker te dragen.
Zelfs als president kan hij geen nationale maskerplicht invoeren. Experts suggereren dat Biden steun aan staten en lokale overheden afhankelijk kan maken van de invoering van zo’n plicht, op het lokale niveau, als middel om gouverneurs, en desnoods ook burgemeesters onder druk te zetten.
Compromis over herstelplan in de maak
Er komen hoopgevende signalen dat de Republikeinen en de Democraten binnenkort een politiek akkoord sluiten over een herstelplan voor de economie, ter waarde van 908 miljard dollar. Nancy Pelosi, de Democratische voorzitster van het Huis, had donderdag een constructief gesprek met Mitch McConnell, de Republikeinse leider van de Senaat. Het wijst erop dat politiek Washington beseft dat er ook snel meer economische hulp moet komen, nu het aantal besmettingen en doden in de VS weer stijgt.
Het voorstel omvat niet zoveel steun als de Democraten aanvankelijk wilden, en meer steun dan de Republikeinen zinnens waren uit te geven, maar dat heet dus een compromis. Pelosi zegt dat dit herstelplan een tussenstap kan zijn en geeft aan dat daarna over nog meer hulp kan worden gesproken.
Het voorstel voor het economische stimulusplan krijgt intussen de steun van een groeiend aantal Republikeinse parlementsleden, nadat gematigde senatoren aan Republikeinse en Democratische zijde daartoe het initiatief hadden genomen. Van de pot van 908 miljard dollar zou 288 miljard worden uitgetrokken voor bedrijven en 160 miljard dollar voor statelijke en lokale overheden. Voor werkloosheidsvergoedingen wordt 180 miljard dollar voorzien. De rest zou gaan naar programma’s tegen honger, kindzorg en de nakende vaccinatiecampagne.
Pelosi en McConnell bespraken ook een plan voor overheidsuitgaven om een ‘shutdown’ van de Amerikaanse overheid op 11 december af te wenden.
President Trump reageerde snel dat hij het economische steunplan een goed idee vindt en een akkoord steunt. (iro)