Uit de telegraaf Vandaag, waar slaat dat op?
Financieel27 september 2016
VEB EIST OPHELDERING OVER AANDELENUITGIFTE
’Beleggers Esperite op verkeerde been’
Van een onzer verslaggevers
?
Stamcelbedrijf Esperite lijkt aandeelhouders verkeerd te hebben geïnformeerd over een plotseling aangekondigde aandelenuitgifte. Dat stelt de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) in een brief aan Esperite over uitspraken van ceo Frédéric Amar. De VEB eist opheldering.
Volgens de VEB blinkt Esperite niet uit in transparantie. Eigen foto
Onder beleggers ontstond eerder dit jaar ernstige bezorgdheid over Esperite, toen huisaccountant Ernst & Young n (EY) in het jaarverslag melding maakte van ’substantiële onzekerheid’ over het voortbestaan van het beursgenoteerde bedrijf uit Zutphen. Vervolgens zei topman Amar tijdens een aandeelhoudersvergadering in juni dat Esperite weliswaar ’niet in overvloed’ over kapitaal beschikte, maar voldoende had aan de bestaande financiële middelen.
Volgens de belangenvereniging voor beleggers gaf Amar daarbij ook meerdere keren aan dat er geen aandelenuitgifte nodig zou zijn om de krappe kaspositie te verbeteren. Nauwelijks tien weken later maakte Esperite bekend dat er wel degelijk nieuwe aandelen en obligaties zouden worden uitgegeven om de kas aan te vullen.
„Al eerder is gebleken dat Esperite niet uitblinkt in transparantie”, zegt VEB-advocaat Quirijn Bongaerts. „Maar wij vinden het moeizaam dat er eind augustus opeens een emissie wordt aangekondigd, terwijl het bedrijf in juni nog stelde dat er geen aandelenuitgifte werd verwacht.” De VEB wacht eerst het antwoord van Esperite af alvorens eventuele vervolgstappen te nemen. De beleggersvereniging sluit niet uit deze kwestie aan de orde te stellen bij toezichthouder AFM.
Esperite-baas Amar wil eerst de VEB antwoord geven op de vorige week verstuurde brief en daarna pas de buitenwereld informeren. De kaspositie van zijn onderneming is in de eerste helft van dit jaar teruggelopen van €1,4 miljoen naar €945.000. Het uitgeven van maximaal 2,1 miljoen nieuwe aandelen en converteerbare obligaties moet weer enkele miljoenen euro’s in het laatje brengen. Het aandeel Esperite sloot maandag op €1,25.
Om kosten te besparen, heeft Esperite dit jaar zijn laboratoria in de Benelux gesloten en de activiteiten daarvan ondergebracht bij een bestaande vestiging in Zwitserland. Deze ingreep moet een jaarlijkse kostenbesparing van €1,2 miljoen opleveren.
Het is overigens niet de eerste keer dat de VEB botst met Esperite. De beleggersvereniging heeft tijdens de aandeelhoudersvergadering in juni geweigerd om het bestuur van het stamcelbedrijf decharge te verlenen voor het gevoerde beleid in 2015. Met deze symbolische stap wilde de VEB onderstrepen dat Esperite veel te karig is met het verstrekken van informatie. VEB-advocaat Bongaerts kreeg tijdens de bijeenkomst bijvoorbeeld geen antwoord van topman Amar op de vraag hoe duur de verhuizing van laboratoria naar Zwitserland was geweest en binnen welke termijn deze kosten konden worden terugverdiend. Ook miste Bongaerts de onderbouwing bij ronkende teksten in het jaarverslag.
Esperite bestaat uit de onderdelen Cryo-Save, Genoma, The Cell Factory en InKaryo. Het bedrijf is bekend van het opslaan van navelstrengbloed van pasgeboren kinderen. Ook timmert de onderneming aan de weg met een test die kan aangeven of een vrouw een hogere kans op borstkanker heeft. Esperite telt ruim 200 werknemers en heeft sinds 2009 een notering aan de Amsterdamse beurs.