Ik weet niet of iemand dit artikel nog gelezen had in het FD van 16 maart jl. Toch nog even de moeite waard om te noemen (vind ik)
Besi zit marktleider op de hielen
Job Woudt
maandag 16 maart 2015, 6:00
Maandag 23 maart maakt Besi, oftewel BE Semiconductor Industries, zijn rentree in de Midkap, de index voor middelgrote beursbedrijven. De Gelderse machinebouwer voor de chipindustrie, die twintig jaar geleden zijn beursdebuut maakte, was daar sinds 2002 uit verdwenen. Een interview met de directeur.
Voor Richard Blickman, sinds de oprichting van Besi in 1991 directeur van de onderneming, is de promotie naar de Midkap de zoveelste mijlpaal in zijn loopbaan. Onder zijn leiding ontwikkelde Besi zich tot een van de belangrijkere toeleveranciers in de halfgeleiderindustrie, met alle bekende namen uit de industrie — Samsung, LG, Infineon, NXP, STMicroelectronics — als klant. De omzet bedroeg vorig jaar €380 mln, drie keer zo veel als ten tijde van de beursgang.
Tweede plaats
'Toen wij begonnen waren we op de markten waar we actief zijn nummer 18 in de wereld', zegt de 61-jarige Blickman in een gesprek met het FD. 'Nu staan we op de tweede plaats achter ASM Pacific (onderdeel van mede-Midkapper ASM International, red.). En ook die gaan we inhalen.'
Besi (1600 werknemers) is vooral actief als bouwer van machines, die chips kunnen monteren, sorteren en verpakken. Het zijn machines die worden ingezet aan het einde van de productieketen, dus nadat de chips zijn gemaakt met de kostbare systemen van bijvoorbeeld Nikon en ASML.
'De functie van montage en verpakking wordt almaar belangrijker in het proces', zegt Blickman. 'De chips worden steeds kleiner en geavanceerder. Net als de apparaten waarin ze worden gebruikt, zoals smartphones, tablets en de elektronica in de automobielindustrie. De chips moeten ergens worden aangesloten en daar zijn steeds geavanceerdere machines voor nodig.'
Niets veranderen
Het bedrijf uit Duiven bouwde zijn positie gestaag uit na een vijftal acquisities — mede dankzij de beurs als toegang tot de kapitaalmarkt. Daarnaast hevelde het zijn productie over naar het Verre Oosten. Research & development gebeurt hier in Europa, waar Besi in Nederland vestigingen heeft in Drunen (40 medewerkers) en Duiven(180). 'In Azië mogen ze niets veranderen zonder toestemming van de ontwikkelcentra in Europa. Als ze dat toch doen, staat daar de doodstraf op', zegt Blickman schertsend.
Voor Besi is het de kunst om de ontwikkelingen in de chipindustrie nauwlettend in de gaten te houden. Zo kan het bedrijf met eigen machines snel inspelen op nieuwe technologieën en toepassingen. Blickman: 'Wij zijn volgend, maar wel assertief: we kijken goed wie de volgende generatie ontwikkelt. We selecteren bewust onze klanten.'
Gelukkige zet
De overheveling van de productie naar het Verre Oosten was daarbij een gelukkige zet, meent de Besi-topman. Het bedrijf heeft fabrieken staan in China, Maleisië en Singapore, die vorig jaar 'met een kadaverdiscipline' in totaal zo'n 1500 machines afleverden. Voor een belangrijk deel gebeurt dat aan bedrijven die eveneens in Zuidoost-Azië gevestigd zijn.
Met een omzetgroei van 50% in 2014 speelt Besi in op de toegenomen vraag, dit overigens na een aantal jaren van neergang. Ook in het eerste kwartaal van 2015 kan de omzet ongeveer 30% hoger zijn dan in dezelfde periode vorig jaar, verwacht Blickman.
Hollen of stilstaan
Economisch herstel helpt. Daarnaast belanden in steeds meer producten chips. Volgens marktvorsers van BI Intelligence is het aantal apparaten met een chip wereldwijd binnen vijf jaar meer dan verdriedubbeld tot richting 35 miljard. Bij onderzoeksbureau Gartner voorzien ze in 2020 dat maar liefst 50 miljard apparaten in de wereld verbonden zijn met internet en mobiele technologie.
Als veteraan in de chipindustrie weet Blickman ook dat het hollen of stilstaan is in zijn bedrijfstak. Besi kan daarom razendsnel productie bijschalen. 'Als het nodig is, kunnen we 60% groeien, kwartaal op kwartaal', aldus Blickman, die aangeeft dat het bedrijf ook weer snel kan inkrimpen als de markt tegenzit. 'Maar dat er steeds meer halfgeleiders komen in het leven, is evident.'