De Europese kampioen
Het lijkt de nieuwe generatie Wessanen-bestuurders niet te deren. Monter zijn zij aan hun klus begonnen: van Wessanen een goedlopend Europees bedrijf maken dat zich uitsluitend op gezonde en duurzame voeding richt. Begin dit jaar, toen de nieuwe topman, de Fransman Christophe Barnouin (46) aantrad, werd besloten alles wat niet onder die noemer valt, af te stoten.
Een gevolg van de verkopen is krimp: er blijft een concern over met een omzet van ruim 400 miljoen. Tot 2013 lag die ruim boven 700 miljoen, in 2004 nog op 1,8 miljard. “Voor mij telt niet de grootte van het bedrijf”, zegt Barnouin diplomatiek. “Het gaat erom dat we een solide basis creëren, van waaruit we gaan groeien.” Met de krimp moet de winstgevendheid toenemen.
Barnouin wil van Wessanen een “Europese kampioen” maken, zegt hij. En dan: “We zijn al marktleider, feitelijk. Er zijn niet zo veel spelers op deze nichemarkt.” In Nederland concurreert Wessanen onder andere met de gezondheidsvoeding van huismerken van grootgrutter Albert Heijn en winkels als EkoPlaza en Marqt.
‘We hebben zitten slapen’
Dat Wessanen met merken als Bjorg, Kallo, Whole Earth, Tartex, Bonneterre en Clipper het tij mee heeft, beseft de top van het bedrijf maar al te goed. De vier pijlers die de producten van Wessanen kenmerken, zijn: biologisch, fair trade, vegetarisch en hoge voedingswaarde.