Hollandse lithiumbatterij begint groeispurt
Door Theo Besteman
27 min geleden in FINANCIEEL
Voormalig Booking.com-eigenaar Kees Koolen wil met een aantal ondernemers ,,enkele miljarden” investeren in productie van krachtiger lithium-batterijen voor auto's, huishoudens en steden.
De ondernemer Koolen werkt met zijn bedrijf Lithium Werkt, dat inmiddels 400 patenten bezit en kleinere overnames heeft gedaan, bovendien samen met de Universiteit van Twente, bedrijven en overheden in het oosten van Nederland.
Bij de Universiteit van Twente wordt een campus gebouwd voor meer onderzoek, zo bevestigt het bestuur maandag in Enschede. Die moet in 2019 open gaan.
Daar zullen in 2020 zo'n 2000 mensen vooral meer kennis opdoen over de productie van de volgende generatie batterijen. Het bedrijf werkt daarin samen met de universiteit maar ook met die in Munster en het Frauenhof-netwerk met 124 instellingen. Productie vindt vooral nog in China en de VS plaats.
Het geld voor de miljardeninvestering komt van uitgifte van aandelen door Lithium Werkt, dat dit jaar naar eigen zeggen zo’n €300 miljoen omzet denkt te maken op basis van een serie orders. Vorig jaar was dat €6 miljoen. Het breidt snel uit en denkt dit jaar driehonderd werknemers te tellen.
Groot tekort
Aan lithiumbatterijen, bijvoorbeeld gebruikt in Tesla-auto's, ontstaat snel een enorm tekort, voorspellen wetenschappers. ,,Dat zal alleen maar oplopen gezien de behoefte van met name steden die energiezuiniger willen gaan werken”, zegt Koolen, die een vermogen opbouwde bij Booking en daarna investeerde in start-ups in technologie.
„Er zijn genoeg mensen die erover denken, maar weinig initiatieven worden praktisch. Onze samenwerking is gewoon begonnen, en dat leidt direct tot orders”, aldus de ondernemer en jarenlang fanatieke motorcrosser.