Bartjens
HAL’s luxeprobleem
Bartjens
Het geld stroomt hard binnen bij investeerder HAL en dat begint een serieus probleem te worden.
Begin juli kreeg de investeerder, die tevens eigenaar is van de FD Mediagroep, €5 mrd bijgeschreven na de verkoop van zijn belang in optiekketen GrandVision. Een nabetaling van nog eens €500 mln lonkt, mits de koper geen lijken in de kast aantreft.
HAL had al ruim €800 mln in kas, waardoor de liquiditeitenpositie uitkomt op zo’n €6,3 mrd. Dat komt neer op 45% van het vermogen dat HAL onder beheer heeft. Dit geld zit in bedrijfsobligaties, aandelen en termijndeposito’s en levert veel minder op dan de directe investeringen in bedrijven waarmee HAL groot is geworden.
Dit ‘probleem’ wordt nog groter wanneer HAL zijn belang in webwinkel Coolblue later dit jaar naar de beurs brengt. Volgens verschillende bronnen kan Coolblue tussen de €3 mrd en €6 mrd waard zijn. Ervan uitgaande dat 20% van de aandelen vrij verhandelbaar wordt, kan HAL bij een beurswaarde van €4 mrd dus nog eens €800 mln tegemoetzien. Dan bezit de investeerder, rekening houdend met het dividend en andere overnames, eind dit jaar circa €7 mrd aan liquiditeiten.
In 2016 had HAL ook al een cashprobleem, van bijna €2,7 mrd. Het deed er toen alles aan om die berg geld te laten slinken. Zo introduceerde het een verplicht contant deel van het dividend voor aandeelhouders. Hierdoor stroomde er in vier jaar tijd €1 mrd uit het bedrijf. Daarnaast zette HAL de overnamemachine in een hogere versnelling. Zo kocht het laminaatmaker Formica en bouwbedrijf Van Wijnen. Hierdoor wist HAL in de afgelopen vier jaar circa €450 mln aan liquiditeiten per jaar weg te werken.
In dat tempo heeft de investeerder meer dan 13 jaar extra nodig om op een gezonde oorlogskas uit te komen van circa €1 mrd, ervan uitgaand dat het in de tussentijd geen klapper maakt. De vraag is daarom of het gedegen, tikkeltje saaie HAL in de verleiding komt drastischer stappen te zetten, bijvoorbeeld superdividend. Dat gebeurde niet eerder. Maar waarschijnlijk is dat de investeerder de eer te na. Je geeft dan immers impliciet aan dat je niet weet wat je met je geld moet doen.
Een ander onorthodox scenario is dat HAL zijn miljarden inzet om zijn beursgenoteerde bedrijven Vopak (belang van 48,2%), SBM Offshore (20,4%) of Boskalis (45,5%) volledig in te lijven. Daarmee zou het gewicht van deze bedrijven, samen al meer dan 30% in de portefeuille, nog verder toenemen. Dat past niet goed bij het conservatieve karakter van HAL.
Het alternatief is dat de investeerder goede investeringskansen zoekt. Dat moet met veel kapers op de kust. Opkoopfondsen hebben wereldwijd meer dan $1300 mrd voor overnames. Ziehier het (luxe)probleem van HAL.
FD