DeZwarteRidder schreef op 30 december 2021 22:55:
Verzet
Maar zelfs in een van de armste, meest corrupte landen ter wereld stuiten de mijnbouwbedrijven nu op verzet. Van mensenrechtenorganisaties, van bedrijven als Tesla die geen kobalt willen met bloed eraan, en zelfs van de Congolese overheid.
Die probeert een staatsmonopolie te krijgen op met de hand gedolven kobalt, waarmee de meeste ongelukken gebeuren. Overheidsingrijpen zou de arbeidsomstandigheden en de lage betalingen moeten verbeteren. En de overheid wil belasting heffen over de vaak zwarte kobalthandel.
Maar voorlopig sterven en creperen de Congolezen nog in de mijnen. Kobalt is een cruciale grondstof voor de batterijen in elektrische auto’s, telefoons en laptops. En Congo produceert zo'n 70% van het gitzwarte metaal.
Ook de prijs van een ander essentieel batterijmetaal is hoog. Het zilverwitte lithium wordt vrijgemaakt door opgegraven grond uit te spoelen met giftig zwavelzuur. Als mijnbouwbedrijven niet secuur handelen, kan dit gif in het drinkwater terechtkomen. Daarnaast is er nog het risico op watertekorten. Lithium ligt vaak in droge gebieden, en voor de winning is zeer veel water nodig.
Bewoners van Loznica in het westen van Servië hebben liever dat hun lithium in de grond blijft. Na grootschalige protesten legde het Brits-Australische Rio Tinto de ontwikkeling van zijn mijn tijdelijk stil. Activisten en omwonenden zijn bang voor blijvende schade aan rivieren en de grond. Niet alleen door gifstoffen en luchtvervuiling, ze zijn ook bang dat de omgeving een gatenkaas wordt, door het boren van Rio Tinto.
In de huidige energietransitie worden delen van de aarde afgegraven voor grondstoffen die worden ingezet bij de omschakeling naar niet-fossiele energie. Kobalt en lithium zijn dit jaar peperduur geworden door dreigende tekorten. Lithium werd dit jaar ruim twee keer duurder, en heeft nog nooit zoveel gekost. Ook de kobaltprijs is uit het dal van de afgelopen jaren geklommen. De kobaltproductie is moeilijk op te schalen, omdat kobalt grotendeels als bijproduct van koper wordt gewonnen.
Er is ook veel meer nikkel en koper nodig voor de energietransitie. Nikkel voor batterijen, koper voor onder meer windmolens en zonnepanelen. Maar de ontwikkeling van een kopermijn duurt lang, en hevige regenval of onherbergzame gebieden maken de winning soms moeilijk. Bovendien stuiten ook koperdelvers op verzet.
Zo wil de Amerikaanse mijnbouwer Twin Metals nikkel en koper gaan winnen in de wildernis van Minnesota, maar activisten hebben dit via de rechter op zijn minst uit weten te stellen. En in Peru blokkeren lokale bewoners een van de grootste kopermijnen ter wereld, omdat ze nauwelijks zouden meeprofiteren van de winsten uit de mijn, die in Chinese handen is.
In de Verenigde Staten zorgt lithium voor een duivels dilemma voor president Joe Biden. In zijn campagne beloofde hij de belangen van de oorspronkelijke inheemse stammen te beschermen. Maar een enorme hoeveelheid lithium ligt te wachten in Nevada, midden in een gebied waar inheemse stammen jagen en vissen, en met heilige inheemse begraafplaatsen. Zo'n gebied mag niet worden afgegraven, vinden actiegroepen.
Zij zetten druk op Biden om de toestemming om te delven in te trekken, maar het 'witte goud' is ook essentieel voor Bidens groene ambities. Het gaat om een van de grootste lithiumvoorraden ter wereld. Terwijl drie rechtszaken van inheemse groepen al zijn afgewezen, vinden ook sommige klimaatactivisten juist dat het lithium gewonnen moet worden. Klimaat gaat in dit geval boven het lokale milieu, betogen zij.
Delven in de diepzee
In een ultieme poging te voldoen aan de vraag naar grondstoffen, willen mijnbouwbedrijven in de diepzee gaan delven. Daar liggen grote hoeveelheden koper, nikkel, zilver, kobalt en zeldzame aardmetalen. Maar ook dit is controversieel.
Het delven gaat gepaard met minder CO2-uitstoot. Het is onduidelijk hoe het diepzeeleven zal reageren op het graven op de zeebodem. 'Er zijn op een diepte van 4000 tot 6000 meter van nature geen verstoringen van de omvang en intensiteit die we verwachten van diepzeemijnbouw', zei Henko de Stigter van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) eerder tegen het FD.
Wetenschappers verschillen van mening over de precieze gevolgen en activisten zijn fel tegen. Groen licht kan nog jaren op zich laten wachten.
Lees het volledige artikel:
fd.nl/financiele-markten/1425153/omst...