LEIDEN - Beleggers zetten de koers van Pharming op Hemelvaartsdag stevig lager, in reactie op de gemelde omzetdaling van 20% in het eerste kwartaal. Topman Sijmen de Vries is niet verrast door de terugval, die hij volledig toeschrijft aan de impact van de coronapandemie. „Concurrenten ondervonden dezelfde terugval en gelukkig gaat het inmiddels beter.”
De Vries wijst erop dat de situatie in het tweede kwartaal van vorig jaar voor zijn medicijn Ruconest tegen angio-oedeem, dat zorgt voor plotselinge zwellingen in onder meer de hals, vergelijkbaar was.
Ook toen kwamen er weinig nieuwe patiënten bij doordat veel dokterspraktijken tijdelijk dicht waren. Bovendien hadden patiënten aan het einde van het voorgaande kwartaal veel extra medicatie ingeslagen. Maar de suggestie die ik her en der lees dat wij het slechter deden dan concurrenten, wijs ik van de hand. De hele industrie heeft een moeizaam kwartaal achter de rug.”
Herstel
De topman meldt dat de instroom van nieuwe patiënten in de Verenigde Staten, zijn veruit belangrijkste markt, sinds maart weer duidelijk aantrekt dankzij de afname van het aantal nieuwe coronabesmettingen: „Tussen het werven van nieuwe patiënten en de ontvangst van de eerste betalingen zit wel zo’n twee maanden en wij verwachten aan het einde van het tweede kwartaal weer te zullen groeien.”
De terugval van het bedrijfsresultaat was met 71%, tot $6,3 miljoen, nog veel groter dan de omzetdaling van 20% tot $43,6 miljoen. Dit is deels te wijten aan de toename van de uitgaven aan verzekeringen met $1 miljoen en naleving- en controlekosten van nog eens enkele tonnen. „Dit heeft deels te maken met onze notering aan de Nasdaq sinds eind vorig jaar”, meldt De Vries.
Nieuw medicijn
Bovendien gaf Pharming $2,7 miljoen uit aan de voorbereidingen op de lancering van leniolisib, die voor eind volgend jaar voorzien wordt. De recent gesloten samenwerking met een groot Amerikaans bedrijf sterkt de topman in het vertrouwen dat dit medicijn voor de behandeling van APDS een succes zal worden.
„Immunologen testen hun patiënten op deze ernstige aandoening van het immuunsysteem, die zich wereldwijd volgens de huidige schatting bij één' op de anderhalf miljoen mensen voordoet. Het gaat dan om zo’n 1350 patiënten, maar een betere diagnose levert misschien een veel hoger aantal op. Ik doe geen uitspraak over het potentieel, maar analisten rekenen op een omzetpiek van grofweg $100 tot $200 miljoen.”
Dat de terugval van de nettowinst tot 9% beperkt bleef en daarmee op $8,5 miljoen uitkwam, is te danken aan een omslag in het financieringsresultaat van $7,8 miljoen negatief tot $6,6 miljoen positief. Pharming profiteerde met zijn beleggingen in Amerikaanse deposito’s en kortlopend staatspapier van de waardestijging van de dollar ten opzichte van de euro.
Hoewel de overstap naar het rapporteren in dollars dit jaar mede was ingegeven door de wens minder gevoelig te worden voor valutaresultaten, zullen deze volgens De Vries voorlopig groot blijven: „Intern werken we namelijk nog steeds met euro-eenheden.”
BEKIJK OOK:
Pharming voorziet verdere groei in 2021
Na positieve indicaties dat Ruconest ook werkt bij ernstig zieke coronapatiënten, hoopt De Vries in het derde kwartaal de eerste resultaten van twee klinische studies naar buiten te kunnen brengen. „Wij richten ons hierbij op een specifiek soort patiënten die ziek genoeg zijn om naar de intensive care te gaan, maar daar nog niet liggen. In Europa en de VS zijn er hiervan nu minder doordat het de goede kant opgaat met de pandemie, maar in Mexico en Brazilië liggen de aantallen nog hoog.”
Overnames
De topman acht de kans voorts vrij groot dat Pharming dit jaar een overname zal doen. „We evalueren continu drie tot vier mogelijke overnamekandidaten. Onze voorkeur gaat uit naar medicijnen voor zeldzame ziektes die over maximaal drie jaar op de markt komen en naar gentherapieachtige producten. Kleinere deals van enkele tientallen miljoenen dollars kunnen we met kasmiddelen financieren. Bij grotere deals kan het een mix zijn met de uitgifte van nieuwe aandelen.”
DFT Dagelijks
Elke ochtend het belangrijkste financiële nieuws.
Inschrijven
Lees hier ons privacybeleid.