Nieuws Ondernemen Farma & Biotech
David Solomon nieuwe CEO van Mithra
Bij het geplaagde Luikse farmabedrijf drongen sommige aandeelhouders aan op het ontslag van Leon Van Rompay, na aanhoudende problemen. ©Valentin Bianchi / Hans Lucas
Nico Schoofs
Vandaag om 07:54
Het geplaagde Luikse farmabedrijf benoemt de Amerikaans-Canadese David Solomon, een man met ruim dertig jaar biotechervaring, als opvolger van Leon Van Rompay.
Het was al een tijd bekend dat het beursgenoteerde Mithra MITRA0,00%
, het Luikse farmabedrijf dat gespecialiseerd is in vrouwengeneeskunde, op zoek was naar een opvolger voor huidig topman Leon Van Rompay.
Die opvolger is er nu, Mithra benoemt de 62-jarige David Horn Solomon als nieuwe CEO.
Solomon heeft de Canadese en Amerikaanse nationaliteit en telt meer dan 30 jaar ervaring in de biotechindustrie.
Hij was tot december topman van het Franse biotechbedrijf Pharnext ALPHA0,00%
, gespecialiseerd in nieuwe therapieën voor neurodegeneratieve weesziekten.
Voordien leidde Solomon tal van andere biotechspelers, van het Britse Silence Therapeutics en het beursgenoteerde Amerikaanse Akari Therapeutics over het Noorse Bionor Pharma tot het Deense Zealand Pharma.
De benoeming luidt het einde in van het tijdperk-Van Rompay bij Mithra. De Vlaamse farmaveteraan kwam er begin 2021 aan boord als CEO ad interim.
Hij nam in alle urgentie de teugels over nadat oprichter en grootaandeelhouder Fornieri een stap had teruggezet, omdat er een gerechtelijk onderzoek liep naar zijn betrokkenheid in de zaak met de Luikse intercommunale Nethys.
Lees meer
Farma-oorlog aan de oevers van de Maas
Bij Mithra treft Solomon een farmabedrijf aan dat niet wegraakt uit de woelige wateren. De relaties op het hoofdkwartier aan de Maas in Luik stonden al ruime tijd strak gespannen.
Sommige aandeelhouders, onder wie ex-topman François Fornieri en de Luikse semi-publieke investeerder Noshaq, drongen aan op het vertrek van Van Rompay.
Fornieri en Noshaq oordeelden dat de slechte resultaten, de dure kredietlijnen en de duik van het aandeel - het verloor vorig jaar ruim 80 procent - op het conto komen van Van Rompay.
Mithra verbrandde de afgelopen jaren razendsnel geld en moest in 2022 voortdurend - en met een fors prijskaartje - bijtanken bij aasgierfondsen om het hoofd boven water te houden.
Daarbij komt het uitblijven van een deal over de commercialisering in de Verenigde Staten (goed voor 60 procent van de menopauzemarkt, nvdr) van de kandidaat-blockbuster Donesta, een middel tegen opvliegers en voor analisten de hoeksteen van de waardering van Mithra.
Ondertussen stapelen de problemen zich verder op. Mithra heeft het al een tijd aan de stok met zijn Franse leverancier PCAS, zijn productiepartner voor de aanmaak van estetrol, een natuurlijk oestrogeen dat de basis vormt van Mithra’s productenportefeuille. Estetrol zit in Estelle en is de grondstof voor Donesta.
PCAS klaagt dat Mithra zijn facturen niet betaalt en startte juridische procedures. Donderdag raakte bekend dat PCAS 31 miljoen euro eist van Mithra.
Mithra, dat begin maart netto 68 miljoen euro in kas had, reageerde dat het de omvang van de geclaimde bedragen blijft betwisten, net als de Franse facturen. 'Zoals we al aangegeven hebben, hebben we in belangrijke bedragen als provisie voorzien om te voldoen aan onze verplichtingen,' klinkt het.
Het is duidelijk dat de pas benoemde CEO David Solomon voor een stevige uitdaging staat bij Mithra.
Hij moet het beleggersvertrouwen in het inherent potentieel van het bedrijf, zijn pijplijn en de uitvoeringscapaciteiten van het management herstellen en tegelijk Mithra’s afhankelijkheid van verwaterende financieringslijnen aanpakken.