GROEIEND VERTROUWEN IN MEDICIJN PHARMING
Door JOHAN WIERING
25 jul. 2019 in FINANCIEEL
„Een toenemend aantal patiënten gebruikt ons middel, omdat het nagenoeg altijd werkt.” Dit is volgens topman Sijmen de Vries van Pharming de belangrijkste reden voor de sterke omzetgroei in het tweede kwartaal.
’Ruconest werkt altijd’
’Ruconest werkt altijd’? EIGEN FOTO
Met de verkoop van Ruconest, een middel tegen angio-oedeem dat zorgt voor abrupt optredende zwellingen van weefsels, realiseerde Pharming in het tweede kwartaal een 21% hogere omzet van €42,7 miljoen. De biofarmaceut overtrof daarmee ruimschoots de verwachtingen van analisten.
„Aanvankelijk leefde het idee dat profylaxe (preventieve middelen, red.) wondermiddelen zijn. Maar nog ligt het percentage doorbraakaanvallen op bijna 60%. Ons middel werkt altijd en dat zorgt voor een groeiend vertrouwen bij patiënten”, meldt De Vries.
De groeiende concurrentie, met name van het eind vorig jaar door Shire gelanceerde Takhzyro, weet Pharming zodoende goed het hoofd te bieden. De Vries: „Wij zijn wel klanten kwijtgeraakt aan Takhzyro, maar sommige zijn weer teruggekomen en gebruiken soms ook beide middelen.”
Tegenover de betere werking van Ruconest staat dat het minder patiëntvriendelijk is. Patiënten moeten het met een spuit pijnloos in een ader injecteren, terwijl sommige concurrerende middelen pijnlijk onderhuids gespoten moeten worden. „Toediening van ons middel kost wat meer tijd. Patiënten gebruiken het ook minder gauw in het openbaar. Wij werken nu hard aan een naaldvrije toedieningsvorm”, aldus De Vries.
Europa loopt achter
Pharming realiseert zijn omzet grotendeels in de VS. Slechts zo’n 4% komt uit Europa. Concurrenten concentreren zich eveneens op ’s werelds grootste medicijnenmarkt. „Dit is de consequentie van het beleid in Europa. Overheden stellen veel te weinig geld beschikbaar voor innovatieve medicijnen. Zelfs de productiekosten worden soms nauwelijks goedgemaakt”, zegt De Vries.
Pharming zag zich in het tweede kwartaal in diverse EU-landen genoodzaakt Ruconest aan patiënten te leveren die geconfronteerd werden met tijdelijke tekorten aan concurrerende middelen. De Vries denkt dat het de komende maanden lastig kan worden om aan de groeiende vraag in Europa te voorzien. Een nieuwe productiefaciliteit in Nederland van konijnenmelk, waarvan Ruconest wordt gemaakt, zal dit leveringsprobleem geheel verhelpen. Goedkeuring hiervoor wordt in het eerste kwartaal van 2020 voorzien.
Nieuwe toepassingen
Pharming is druk doende Ruconest breder inzetbaar te maken. Naar verwachting start later dit jaar een omvangrijke klinische studie naar de behandeling van acuut nierfalen bij patiënten die een dotterbehandeling ondergaan. Het wachten is nog op toestemming van toezichthouders zoals de EMA. De Vries bevestigt dat ook een klinische studie naar het effect van Ruconest bij patiënten met zwangerschapsvergiftiging opgestart wordt.
Beleggers en analisten reageren zeer enthousiast op de gepresenteerde halfjaarcijfers. Aan het begin van de middag stond de beurskoers 15% hoger op €0,93.