EdBoogaardblogt
Caris ‘verbaasd’ over richting Roto Smeets
“Hier los je de structurele problemen niet mee op”
Roto Smeets slaat onder Rudolf Huyzer een nieuwe weg in. De tijdelijke CEO, die sinds 1 januari de taken van de vervroegd uitgetreden John Caris waarneemt, stopt met de zoektocht naar Europese samenwerking en richt de blik liever op interne optimalisatie. Caris, door EBb om een reactie gevraagd, is ‘hoogst verbaasd’ over deze koerswijziging: “Dit staat haaks op eerdere uitspraken.” Bovendien: “Hier los je de structurele problemen niet mee op.”
“Dat de focus al eerder naar intern verschoven had moeten worden is een understatement”, zei Huyzer vorige week vrijdag in De Telegraaf, bij de bekendmaking van de jaarcijfers over 2010 van Roto Smeets – nadat eind februari al aandeelhouder Riva Investments in reactie op teleurstellende derdekwartaalcijfers haar onder de vlag van PrintingHolding aangekondigde overnamebod staakte.
Caris stelt: “De afbouw van 40% van de fte’s in de afgelopen 9 jaren – waarvan 20% in de afgelopen 2 jaren – heeft blijkbaar niet intern plaatsgevonden?”
Hij zegt verbaasd te zijn. Hij heeft zich sinds hij in juni 2006 het roer bij Roto Smeets overnam steeds fervent voorstander van grensoverschrijdende consolidatie verklaard.
In 2007 had Caris bijvoorbeeld Quebecor Europe op het oog: “Alles was rond, de complete financiering”, vertelde hij in januari 2011 in vakblad Graficus. Het liep uit op het dieptepunt van zijn jaren als CEO, want de voorgenomen overname werd weggestemd door de aandeelhouders: “We wilden de industrie beter maken en tot een consolidatie komen, maar dat is niet gelukt.”
Toch werd die consolidatievisie ook door overnamekandidaat Riva Investments gedeeld – al wilde de grootaandeelhouder dat liever doen nadat het Roto Smeets van de beurs zou hebben gehaald, terwijl Caris juist aan een beursnotering leek te hechten. Caris begrijpt dan ook niet dat Huyzer in De Telegraaf claimt dat ‘ook Riva vertrouwen [heeft] in onze nieuwe koers’: “Dat staat toch haaks op eerdere uitspraken van diezelfde aandeelhouder, waarin het streven naar consolidatie juist werd ondersteund.”
“Natuurlijk”, zegt Caris: “Je kunt intern altijd, in elke organisatie, nog wel iets halen. Maar welke kostenbesparingen denken ze nu nog te kunnen realiseren om weer in de plus te komen zonder de noodzakelijke consolidatiestappen? Er is de afgelopen jaren echt al stevig ingegrepen. Zulke besparingen moeten onderdeel zijn van een groter plan, anders vloeien ze onmiddellijk weer weg in de hevige concurrentie van de markt, met daar bovenop flinke prijsstijgingen van o.a. papier en inkt. Op deze manier verbeter je de markt niet.”
Caris denkt niet dat de huidige problemen bij het Duitse Schlott Gruppe en de Franse divisie van Circle Printers tot ingrijpende marktveranderingen zullen leiden: “Die bedrijven produceren nog gewoon door en er wordt hard gewerkt aan oplossingen. Er zal wel wat capaciteit uit de markt verdwijnen en dat zal helpen de diepdrukindustrie enigszins te saneren. Als bovengenoemde genoemde groepen echter geen onderdeel gaan uitmaken van reeds bestaande andere groepen dan treedt er geen structurele verandering op. En dat zal toch echt nodig zijn om aan de neerwaartse spiraal te ontsnappen.”