De twee protegés van Harry Mens ruziën over een investering in landbouwgrond in Helpman, een wijk ten zuiden van Groningen. Keyl betaalde in 2016 49.000 euro voor een perceel van 1000 vierkante meter: 49 euro per strekkende meter. Het idee was dat de agrarische grond bebouwd zou kunnen worden, en dus in waarde zou stijgen.
Geert Schaaij tipte Keyl over de buitenkans, waarna ze de landbouwgrond kocht van een Zaanse zakenpartner van Schaaij: Ron van Veldhoven van Vero Holding. Die had de grond daarvoor zelf van Schaaij overgenomen, daarna verkaveld en in partjes verkocht aan investeerders, waaronder Keyl, een - toen nog - goede vriendin van Schaaij.
Video: Harry Mens achter vriendin Catherine Keyl: ‘Laat zich niet chanteren’
Keyl koopt Natura 2000-grond
De gehaaide zakenman met zijn kenmerkende noordelijke tongval had de grond verkregen voor een fractie van het bedrag dat Keyl ervoor betaalde: 2 euro 60 per vierkante meter.
Maar de investering is voor Keyl op een sof uitgedraaid, omdat de grond toch niet bebouwd kon worden, aangezien de omgeving tot Natura 2000 gebied is verklaard zonder uitzicht op verandering van de bestemming. Daarmee is Keyl’s investering zo goed als waardeloos.
Toen Keyl hiervan op de hoogte werd gebracht, is ze in actie gekomen om haar verloren geld terug te krijgen. Daarbij benoemde ze ook de rol van Schaaij, de zakenvriend van Van Veldhoven. „Ik ben misleid”, zei ze.
Harry Mens bemiddelde
In de vete, die inmiddels is ontaard in een juridisch steekspel tussen Schaaij en Keyl, was Harry Mens bemiddelaar. De Business Class-presentator wilde 10.000 euro uit eigen zak betalen om de zaak te schikken. Keyl, die al bezig was met een rechtszaak, ontving een voorstel om 30.000 terug te krijgen van Schaaij.
Maar daarmee ging Keyl niet akkoord. „Ik vond dat een beetje vreemd. Wat had Harry ermee te maken? En waarom kreeg ik niet het hele bedrag terug?”, zegt ze desgevraagd. Daarop zette ze de rechtszaak door, waarna ze ineens het totale bedrag van 49.000 euro terugkreeg van Vero Holding.
Mens laat weten afscheid te hebben genomen van Schaaij. Directe aanleiding voor de breuk vormt een dreigement van Schaaij. Hij zou het vertrek van Keyl hebben geëist: zij eruit, of ik eruit. „Ik heb hem geantwoord dat hij dat zelf moest weten”, reageert Mens tegen De Telegraaf. „Ik zit er niet mee.”
Daarmee kiest Mens ondubbelzinnig voor Keyl, de columniste die hem 1000 euro per optreden kost. Een keuze met financiële gevolgen dus. „Maar ik laat me niet chanteren”, zegt Mens. „Kom zeg…”
Tweede slachtoffer
De zaak Keyl staat overigens niet langer op zichzelf. Inmiddels heeft zich een tweede persoon gemeld die dezelfde ervaringen claimt als de columniste, zo blijkt uit een dagvaarding in handen van De Telegraaf. Andries Huisman, een ondernemer uit Stadskanaal, werd net als Keyl door het duo Schaaij-Van Veldhoven benaderd om te investeren. „Het is een leuk clubje bestaande uit Schaaij, mvr. C.Keyl en ikzelf die allen daar grond bezitten omdat het moment gaat komen dat de gemeentelijke indeling wijzigt en daardoor mogelijk de bestemming’, schrijft Van Veldhoven aan Huisman.
Huisman is net als Keyl een zaak gestart. Woensdag 19 maart dient er een regiezitting bij de rechtbank in Alkmaar, waarbij de inzet is dat ook Huisman zijn geld terugkrijgt van Vero Holding, op grond van dwaling. „Het lijkt er sterk op dat Schaaij en Van Veldhoven twee handen op één buik zijn’, reageert juridisch adviseur Deepak Thakoerdien van Dynamiet Nederland, die Keyl en Huisman bijstaat. Huisman wil niet meewerken aan het artikel.
’We leven in vrij land’
Mens wil niet reageren op het gegeven dat een tweede persoon zich gedupeerd voelt. „Ik heb er geen mening over, bemoei me niet met conflicten van anderen”, zegt de presentator. „Trek je eigen conclusies maar.”
Ook Ron van Veldhoven, directeur van Vero Holding, wil niet reageren op de dagvaarding van Huisman. „Ik geef geen commentaar. U mag schrijven wat u wil, we leven in een vrij land. Maar ik heb geen zin om via uw platform juridische geschillen uit te vechten.”