ACTUEELGrote zorgen om nieuwe coronavariant: ‘Dit wordt nog veel erger’
China heeft vandaag 20.472 nieuwe besmettingen met het coronavirus gerapporteerd. Dat is het hoogste aantal voor het land sinds het begin van de coronapandemie. Correspondent Roland Smid, die zelf in quarantaine zit in Shanghai, ziet op korte termijn geen oplossing. “Zelfs de app om eten te bestellen, werkt niet meer.”
Smid vertelt dat het volk in China lange tijd trots was op het strenge coronabeleid van de overheid. Dat zorgde lange tijd voor weinig besmettingen in het land. “Maar die trots is nu aan het omslaan”, zegt Smid.
Lijkt een gevangenis
Meer dan 80 procent van de besmettingen is vastgesteld in de stad waar hij woont. Alle 26 miljoen inwoners van Shanghai zitten sinds vorige week in lockdown. “Eigenlijk zou de lockdown tot gisteren zijn, maar het is tot onbepaalde tijd uitgesteld. Dat zorgt voor onrust.”
Want lockdown in China, betekent ook echt lockdown. Je mag alleen de deur uit om getest te worden. Dat gebeurt elke 48 uur. “Als onze buurt aan de beurt is, horen we dat door een luidspreker. Dan moeten we naar buiten waar het testteam klaarstaat.” Een naastliggende flat werd letterlijk helemaal afgesloten omdat er één besmetting was. “Eén bewaker houdt daar in de gaten of iedereen binnen blijft. Het lijkt een gevangenis.”
Het merendeel van de positief geteste personen vertoont geen ziekteverschijnselen. Zo’n 1400 van de ruim 20.000 besmette mensen hadden wel wat symptomen. Het recordcijfer komt op een moment waarop het Chinese zero-Covid-beleid zwaar onder druk ligt door de opmars van de extra besmettelijke coronavariant omikron.
China sluit direct hele buurten en dus zelfs steden als er besmettingen zijn. “We weten nog niet wanneer we er weer uit kunnen”, zegt Smid. “Mensen worden daardoor onrustig. Er is veel onvrede, maar het is moeilijk om dat te uiten. Kritische posts op social media worden gelijk verwijderd.”
Volgens Smid is de lockdown op zich niet eens het probleem. “Vooral de voedselvoorziening wordt steeds nijpender. Mensen kunnen gewoon bijna niets krijgen.” Eén keer is er een gratis voedselpakketje uitgedeeld, maar dat is lang niet genoeg, merkt ook de correspondent van RTL Nieuws zelf. “Onze koelkast begint leeg te raken. We kunnen wel via apps van supermarkten dingen bestellen, maar alleen op bepaalde momenten. En dan zijn er maar een paar producten. En die proberen we dan maar te bestellen.”
Chocolade in winkelmandje
Gisteren lukte dat niet. “We hadden verse melk en chocolade in het digitale winkelmandje gedaan – alleen dat was beschikbaar – maar toen we het echt wilden bestellen, lukte dat niet. Iedereen doet dat op hetzelfde moment. Voor oude mensen, die niet zo handig zijn met apps, is het een nog veel groter probleem dan voor ons.” Smid ziet niet direct een stip op de horizon. “China zal het strenge beleid niet loslaten, dat zou veel te veel gezichtsverlies betekenen.”
Toch trekken de autoriteiten zich de kritiek wel een heel klein beetje aan. Zo werden besmette kinderen direct van hun ouders gescheiden en naar de quarantainefaciliteit gebracht. “Na de kritiek hierop, mag er één ouder mee. Maar ja, de kans dat die dan besmet raakt, is ook aanwezig.” Een ziekenhuisdirecteur in Shanghai riep op om mensen met corona maar zonder symptomen gewoon thuis te laten blijven, maar daar willen de autoriteiten voorlopig niet aan.
Gaat wel even duren
Volgens Smid zullen de economische gevolgen groot zijn voor China, want zoals het er nu uitziet, gaat het nog wel even duren. In Shanghai heeft de lokale overheid gezegd de maatregelen niet op te zullen heffen voor de laatste testronde is voltooid en de uitslagen daarvan zijn geëvalueerd. En ook als blijkt dat er weinig nieuwe besmettingen zijn, en de boel weer opengaat, dan zal het vermoedelijk niet lang duren voordat omikron weer elders toeslaat.
“We zijn hier nog lang niet vanaf”, vreest Smid, die nog maar eens een nieuwe poging gaat ondernemen om wat te bestellen. “Hopen dat het vandaag wel lukt.”