Algemeen Dagblad
Fugro ziet kansen in windparken
Bodemonderzoeker haalt meer orders binnen
Onderzoek naar de zeebodem bij windparken zit in de lift. FOTO ANP
ONDERZOEK NAAR DE ZEEBODEM BIJ WINDPARKEN ZIT IN DE LIFT. FOTO ANP
Fugro zegt weer goed in zijn vel te zitten. Onderzoek naar de zeebodem bij windparken zit in de lift en de schuldenlast wordt aangepakt.
PEET VOGELS
Bodemonderzoeker Fugro zag de omzet in 2019 licht groeien tot 1,6 miljard euro. Maar belangrijker is het verbeterde rendement, benadrukt bestuursvoorzitter Mark Heine. ,,De marge is meer dan verdubbeld tot 4,2 procent. Dat is een flinke verbetering, maar nog niet genoeg. We mikken op een marge tussen de 8 en 12 procent.''
Fugro was het afgelopen jaar selectief in het aannemen van orders. Winst ging boven omzet en dat vertaalt zich in de verbeterde marge. Heine is positief gestemd over de markt. ,,We zien het orderboek toenemen. We doen veel onderzoek naar de aanleg van windparken op zee en dat onderdeel blijft hard groeien. Daarnaast trekken de opdrachten van de olie- en gasbedrijven aan.''
Fugro is groot in onderzoek van de zeebodem. Tot 2012 zocht het bedrijf ook naar mogelijke olie- en gasvelden in de oceaan. Nu brengt het bodems in kaart om te kijken waar windparken kunnen komen, of onderzoekt het waar kabels en pijpleidingen kunnen lopen.
Een nieuwe snelgroeiende tak is onderzoek naar de gevolgen van klimaatverandering. ,,Neem de zeespiegelstijging. Mensen denken dat die overal evenveel stijgt, maar dat is niet het geval. Wij onderzoeken de zeebodem, de diepte van de oceanen en de stromingen.'' Dat moet tot betere voorspellingen leiden over de zeespiegelstijging in verschillende gebieden.
De hoeveelheid oceaanwater is ook van belang voor de opwarming van de aarde. Oceanen nemen veel CO2 op, dus hoe meer water er is, hoe groter de opnamecapaciteit. ,,Uit de speurtocht naar het verdwenen vliegtuig MH370 bleek dat de bodem soms veel dieper was dan de kaarten aangaven. Door te meten, kunnen we de oceanen nauwkeuriger in kaart brengen en dat verbetert de modellen die de klimaatverandering voorspellen.''
Daarnaast is het bedrijf actief op land, bijvoorbeeld met bodemonderzoeken voor de aanleg van tunnels en wegen. In Valkenburg tekende Fugro een contract om de veiligheid van de mergelgrotten, waar 300.000 bezoekers per jaar komen, te bewaken.
Werk genoeg dus voor Fugro de komende jaren. Dat is ook nodig, want het bedrijf moet geld verdienen om de schulden af te betalen. Onder beleggers is al langer onrust over de schuld van het bedrijf uit Leidschendam. Volgend jaar moet een lening van 190 miljoen euro worden afbetaald en de vraag hing boven de markt hoe Fugro dat klaar zou spelen. Het idee was dat de lening zou worden afgelost met aandelen, maar de koers van het aandeel staat te laag. Dat betekent dat Fugro dus cash moet ophoesten.
Het bedrijf heeft daar een oplossing voor. ,,We hebben succesvol 10 procent nieuwe aandelen in de markt gezet en daarmee 82 miljoen euro opgehaald'', zegt Heine. ,,Dat geld wordt gebruikt om de lening deels af te lossen. Daarnaast gebruiken we geld van een nieuwe lening om de oude lening grotendeels mee af te betalen.''
Acuut probleem
Daarmee is het acute probleem voor Fugro opgelost. Daarnaast is de bodemonderzoeker bezig met herfinancieren van de rest van de schuld. Dat komt neer op meer langlopende leningen, zodat het bedrijf meer tijd krijgt om geld voor de aflossing te verdienen.
Wat helpt, is dat Fugro verwacht dit jaar onderdelen te verkopen die miljoenen boekwinst moeten opleveren. Samen met een verbeterde winst en minder aflossingsverplichtingen moet dat de balans van het bedrijf weer gezond maken.
Beleggers zijn nog niet overtuigd, afgaande op de beurskoers van het aandeel. Sinds de bekendmaking van de herstructurering van de schuld vloog de koers alle kanten op. Vrijdag sloot Fugro de beursweek af met een verlies van 7,2 procent.
Heine benadrukt dat de schuldreductie niet ten koste gaat van de investeringen. ,,We blijven tussen de 80 en 110 miljoen euro per jaar investeren in innovatie en materieel. Dat hebben we ook in de slechte jaren gedaan.''